ALUR CERITA : – Lady Alyce Marshmorton harus segera menikah, dan staf Kastil Tottney bertaruh siapa yang akan dia pilih, dengan Albert muda bertaruh pada “Mr. X”. Setelah Alyce pergi ke London untuk bertemu seorang kekasih, dia dibatasi di kastil untuk mengekang perilakunya yang memalukan. Albert kemudian memanggil Jerry untuk membantu Alyce untuk “melindungi investasinya”.

ULASAN : – A DAMSEL IN DISTRESS (RKO Radio, 1937), disutradarai oleh George Stevens, dibintangi oleh Fred Astaire dalam musikal pertamanya yang dibintangi tanpa rekannya yang terkenal dan paling sering. bintang, Ginger Rogers. Dari sebuah cerita oleh P.G. Wodehouse, yang awalnya syuting di era bisu tahun 1919, pembaruan ini, dengan lagu dan tarian dalam tradisi Astaire, dikabarkan gagal di box office. Bahkan untuk kegagalan, film ini sangat diuntungkan karena lagu-lagu besarnya oleh George dan Ira Gershwin; Arahan tarian pemenang Penghargaan Akademi Hermes Pan untuk “The Fun House Number,” dan dukungan komedi yang bagus oleh George Burns dan Gracie Allen, kemudian dalam tugas pinjaman dari Paramount. Siapa yang tertawa terakhir sekarang? Plot berputar di sekitar Jerry Halliday (Fred Astaire), seorang penghibur Amerika yang sedang berlibur di Inggris ditemani oleh agen publisitasnya, George Burns (George Burns) dan stenografer, Gracie Allen (Gracie Allen). Lalu ada Lady Alyce Marshmorton (Joan Fontaine) dari Kastil Totley, dalam perjalanan ke London untuk pertemuan rahasia dengan Geoffrey, seorang pemuda Amerika yang ditemuinya di Swiss setahun yang lalu. Untuk kehilangan Tong berikut (Reginald Gardiner), kepala pelayan keluarganya, dan Albert (Harry Watson), bocah halaman, Alyce bersembunyi di dalam kursi belakang sebuah taksi tempat dia bertemu dengan penumpangnya, Jerry. Kesalahpahaman terjadi ketika Kegs dan Albert salah mengira Jerry sebagai Mr. X Alyce. Adapun Jerry, dia sampai pada kesimpulan bahwa wanita muda itu dalam kesulitan. Sekembalinya Alyce ke rumah, Bibi Caroline (Constance Collier) mengurungnya di perkebunan pinggiran kota, sementara ayahnya yang santai, Sir John (Montagu Love), yang memiliki kebiasaan berkebun, merasa putrinya harus mengikuti dorongan hatinya sendiri. Saat Jerry membatalkan perjalanannya yang akan datang ke Paris, dia, bersama dengan George dan Gracie, menyewa pondok terdekat di dekat kastil untuk melihat apa yang dapat dia lakukan untuk membantu gadis yang sedang dalam kesulitan ini. Anggota lain di kastil adalah Ray Noble sebagai Reggie, anak tiri Bibi Caroline, pemain terompet dan pemimpin orkestra, mendapatkan bagiannya dari kejenakaan Gracie, (“Right-o”), dan Jan Duggan disebut sebagai Miss Ruggles, salah satu penyanyi Madrigalis dari “The Jolly Tar dan Milkmaid.” Selingan lagu meliputi: “Saya Tidak Bisa Diganggu Sekarang” (dinyanyikan oleh Fred Astaire); “The Jolly Tar and the Milkmaid”, “Put Me to the Test” (tarian instrumental dengan Astaire, Burns, dan Allen); “Stiff Upper Lip” (dinyanyikan oleh Gracie Allen/ditari oleh Astaire, Burns dan Allen); “Things Are Looking Up” (dinyanyikan oleh Astaire/ditari oleh Astaire dan Fontaine); “Nice Work If You Can Get It,” “Ah Chi A Uoi Perdini Iddio” dari opera MARTA (dibawakan/disuarakan oleh Reginald Gardiner), dan “Nice Work If You Can Get It” (dibawakan ulang, drum solo/ dance oleh Astaire). Ritme yang Menarik. Untuk musikal Astaire, tidak ada banyak tarian, tetapi jika ada, itu menggantikan beberapa titik yang membosankan. Selain tarian solo singkat oleh Astaire di jalan-jalan London yang berkabut, dan satu lagi dengan drum, keduanya bersama George dan Gracie menjadi kejutan bagi siapa pun yang akrab dengan Burns dan Allen sebagai tim komedi – karena itu mereka juga bisa menari. Yang pertama adalah segmen tarian komedi yang melibatkan baju zirah. Yang berikutnya datang tak lama kemudian di sebuah taman hiburan yang mengarah ke nomor “Fun House” sepuluh menit yang sekarang menjadi klasik dengan Gracie bernyanyi dengan menyenangkan tanpa keluar dari karakternya. Segmen ini saja sepadan dengan harga tiket masuk yang menunjukkan Gracie lebih dari sekadar pasangan yang lengah dari pria straight George Burns. Di setiap musikal Astaire, lawan main wanitanya harus berdansa dengannya setidaknya satu kali. Joan Fontaine melakukan hal itu, hanya sedikit untuk lagu terbaik film tersebut, “Things Are Looking Up.” Tidak ada ancaman terhadap nomor dansa klasik yang dilakukan Astaire dengan Rogers, tetapi yang satu ini dengan Fontaine melenggang melewati perkebunan untuk mendapatkan skor yang menenangkan cukup memuaskan. Haruskah kita menari? Seperti penonton teater tahun 1937, saya tidak terlalu peduli dengan A DAMSEL IN DISTRESS ketika saya pertama kali menonton ini di televisi komersial (WOR-TV Kota New York, Saluran 9, selama pertunjukan Minggu malam mingguannya, “When Movies Were Movies” dibawakan oleh Joe Franklin) pada November 1970. Setelah menonton Astaire dan Rogers di THE GAY Divorcée (1934) dan TOP HAT (1935) awal tahun itu, saya mengharapkan hal yang sama dengan lagu iklim dan penyelesaian tarian. Meskipun plot identitas yang salah diputar ulang, saya merasa aneh saat menonton Astaire dengan pemeran utama wanita yang berbeda, betapa menyebalkannya Albert kecil kadang-kadang, terutama dengan ledakan tangisannya yang palsu untuk satu adegan. Namun, setelah menonton berulang kali, saya semakin menikmati yang satu ini. Tampak lebih seperti kemunduran ke film musikal Broadway yang direproduksi dari era talkie awal, dengan pemeran utama pria dan lawan main yang cantik, ditemani oleh pasangan sekunder untuk tujuan bantuan komedi, skor terkadang terasa seperti ayunan tahun 1940-an, dan lambat. skor tempo era big band. Meskipun Astaire menyatukan kembali dirinya dengan Rogers dalam dua musikal tambahan untuk RKO, dia membuktikan dirinya dapat diterima di hadapan wanita terkemuka yang berbeda selama bertahun-tahun yang akan datang, sementara Rogers dan Fontaine akan memenangkan Academy Awards masing-masing pada tahun 1940 dan 41 untuk penampilan dramatis mereka. Hal-hal terlihat. Ketika disajikan di American Movie Classics sebelum tahun 2001, audio untuk A DAMSEL IN DISTRESS sangat membutuhkan pemulihan. Namun, cetakan saat ini yang ditampilkan di Turner Classic Movies jauh lebih baik baik secara visual maupun audio. Didistribusikan ke video rumahan pada 1980-an dari Nostalgia Merchant, A DAMSEL IN DISTRESS juga tersedia dalam bentuk DVD. Dan pastikan untuk tidak melewatkan upaya Astaire dalam menduplikasi Leonard”s Leap. Kerja bagus jika Anda bisa mendapatkannya. (***1/2)