ALUR CERITA : – Di sebuah kota kecil, dekan sekolah menengah Alana dan putri remajanya yang lincah Samantha merencanakan konser liburan untuk menyelamatkan sekolah dengan bantuan petugas pemeliharaan baru, veteran Angkatan Darat Johnny, dan putranya yang pendiam Max. Tetapi ketika sebuah kecelakaan mobil membuat Sam dalam kondisi yang mengancam jiwa, Alana meminta dukungan Johnny, dan Max membuat keputusan putus asa yang akan mengikat keluarga mereka selamanya. Keempatnya harus mempertanyakan nilai-nilai mereka tentang pengorbanan, keluarga, dan cinta – dan apa artinya bersyukur untuk Natal yang lain.

ULASAN : – Untuk satu jam pertama film ini, rasanya lebih seperti drama (remaja) daripada film Natal. Natal di “Middleton Christmas” tidak benar-benar muncul sampai sekitar 20 menit terakhir dari film tersebut. Agar adil, 20 menit ini cukup meriah (terutama konser Natal siswa untuk mengumpulkan uang untuk sekolah). Jadi, bagaimana filmnya, Anda bertanya. Yah, itu bukan film Natal yang sangat bagus. Saya mendapati diri saya selama satu jam pertama berjuang untuk tetap terlibat dengan film tersebut. Ini sebagian berkaitan dengan cerita dan sebagian berkaitan dengan kualitas akting. Mengenai yang pertama, ide di balik cerita itu sendiri (yang akan saya hindari untuk dibahas di sini, karena merupakan spoiler) adalah ide yang mulia; itu datang sekitar 60 menit ke dalam film, omong-omong. Konon, naskahnya tidak terlalu kuat. Ada sejumlah kelemahan. Misalnya, penulis mencoba memasukkan tema “mereka bukan salah satu dari kita” (masalah kelas ekonomi) ke dalam film. Itu muncul dalam adegan di mana sang ayah (Johnny, diperankan oleh Michael Paré) memberikan nasihat kepada putranya (Max, diperankan oleh Michael Varde) untuk tidak terlibat dengan Sam (diperankan oleh Kennedy Tucker), seperti yang dia nyatakan: “gadis itu, dia berbeda dari orang-orang seperti kita Max”. Di adegan berikutnya, muncul lagi, meski dari arah lain, di mana Lucas (pacar Sam, diperankan oleh Trevor Stines) menyuruh Sam menjauh dari Max karena dia bukan “salah satu dari kita”. Para penulis melakukan pekerjaan yang buruk dalam mengatur tema yang digarisbawahi ini; rasanya terburu-buru dan terbelakang. Demikian pula, gravitasi dari apa yang dilakukan Max (yang akan saya hindari mengatakannya, karena ini adalah spoiler) setelah kecelakaan mobil untuk Sam kurang berkembang. Adegan terkait terasa tergesa-gesa dan, sebagai akibatnya, penonton (alias saya) tidak merasakan keseriusan dari apa yang telah dikorbankan Max. Aktingnya, secara keseluruhan, agak campur aduk. Michael Paré, seorang aktor berpengalaman, memiliki kinerja yang sangat buruk (saya terkejut, jujur). Dalam banyak adegannya, dia memiliki beberapa ekspresi canggung (atau tatapan kosong) yang sama sekali tidak sejalan dengan apa yang dia katakan. Chemistry-nya dengan Alana (diperankan oleh Eileen Davidson) seringkali canggung, artinya tidak terlalu meyakinkan. Davidson, di sisi lain, memiliki performa yang lumayan. Sangat disayangkan; itu sedikit hilang karena kinerja Paré yang buruk. Pasangan yang lebih muda tampil jauh lebih baik, secara keseluruhan. Michael Varde (sebagai Max) baik-baik saja. Dia juga memiliki pandangan kosong pada dialognya sejak awal, meskipun penampilannya meningkat menjelang akhir film. Penampilannya yang terbaik dalam adegan yang lebih intim dengan Sam. Kennedy Tucker adalah salah satu titik terang dalam film ini, karena menurut saya dia memiliki penampilan yang cukup solid dan meyakinkan sebagai Sam. Saya bisa melihatnya dalam serial drama remaja populer di The CW Network, misalnya. Kimia antara keduanya bagus, bisa dipercaya. Pemeran pendukung tampil dengan baik. Trevor Stines, Cheyenne Haynes (sebagai Tasha) dan Tim Abell (sebagai nick, sang mekanik) semuanya tampil bagus. Namun, pada akhirnya, ini bukan film Natal yang sangat meriah, juga tidak terlalu bagus. Karenanya, Anda mungkin ingin melewatkan musim liburan yang satu ini.