ALUR CERITA : – China tahun 1920-an. Setelah kematian ayahnya, Songlian yang berusia 19 tahun dipaksa menikah dengan tuan yang jauh lebih tua dari keluarga yang berkuasa. Dengan tiga istri, masing-masing tinggal di rumah terpisah di dalam kastil besar, ada persaingan sengit untuk mendapatkan perhatiannya dan hak istimewa yang diperoleh. Persaingan ini menjadi tidak terkendali.

ULASAN : – (Catatan: Lebih dari 500 ulasan film saya sekarang tersedia di buku saya "Cut to the Chaise Lounge or I Can't Believe I Swallowed the Remote!" Dapatkan di Amazon.)Raise the Red Lantern adalah salah satu film yang paling luar biasa indah yang pernah saya lihat. Setnya adalah tableaux yang sangat indah yang diatur, didekorasi, dan dibingkai dengan hati-hati, lalu diambil dari sudut yang menarik. Adegan saat mereka menyeret nyonya ketiga, menendang dan berteriak ke menara kematian, dengan salju yang jatuh dengan begitu damai ke atas atap sangat dingin efeknya. Kobaran warna, cahaya, dan detail yang mengejutkan di dalam rumah-rumah yang bertentangan dengan kesederhanaan halaman yang menjemukan, terus memberikan kontras antara kehidupan di dalam perlindungan dan kebaikan tuannya, dan kehidupan di luar. Dikotomi ini dilambangkan dengan lampu merah yang semarak dan rona biru muram lampu saat ditutup. Dengan cara ini, nyonya dikendalikan. Saya juga terpesona oleh keindahan nyaring dari musik Tiongkok yang mengiringinya. Namun yang lebih memikat daripada keindahan film ini adalah kisah yang diceritakan Sutradara Zhang Yimou, sebuah kisah tentang paternitas dan hak istimewa yang angkuh berlatar di Tiongkok awal abad ke-20. Dia mulai dengan nyonya keempat yang baru tiba, Songlian yang berusia 19 tahun, seorang mahasiswa yang, karena kematian ayahnya, terpaksa berhenti sekolah. Dia memilih untuk menikah dengan pria kaya. Dia diperingatkan oleh ibu tirinya bahwa dia akan menjadi selir. Dia menjawab, bukankah itu takdir kita? Sinismenya dan kemudian energinya yang kuat dalam mencari pengaruhnya atas para suster lainnya melibatkan kami dan kami mengidentifikasi dengan perjuangannya. Apa yang luar biasa tentang arahan Zhang adalah betapa mudah dan alami kepribadian karakter terungkap. Nyonya pertama ("kakak perempuan") terlalu tua untuk tertarik secara seksual kepada tuannya, namun dia adalah ibu dari putra tertua. Nyonya kedua, yang hanya memberikan seorang putri kepada tuannya, masih bermimpi memiliki seorang putra. Skema dan plot liciknya disembunyikan oleh senyuman dan niat baik palsu terhadap saudara perempuannya. Nyonya ketiga, seorang penyanyi opera yang masih bersemangat dan cantik (dalam pertunjukan yang memukau oleh Caifei He yang menarik), menggunakan daya pikatnya untuk memperebutkan perhatian tuannya. Songlian, terlepas dari dirinya sendiri, mendapati dirinya terjebak dalam persaingan dengan yang lain. Gong Li, yang berperan sebagai Songlian, sangat cantik dengan kekuatan karakter yang secara alami dikagumi. Dia memiliki bakat, seperti halnya, misalnya, Julia Roberts, untuk dapat mengekspresikan berbagai macam emosi hanya dengan pandangan sekilas dari wajahnya yang sangat ekspresif. Berperan sebagai pelindung bagi para wanita simpanan, dan mungkin sebagai korban yang paling pedih dari sistem selir, adalah gadis pelayan Yan'er, dimainkan dengan kejujuran yang meyakinkan oleh Kong Lin. Dia kadang-kadang (bagaimana saya mengatakan ini untuk Amazon?) "tersentuh", untuk menggunakan istilah Songlian, oleh tuannya, dan dia bermimpi menjadi nyonya keempat. Tetapi ketika nyonya keempat tiba, mimpinya hancur, dan dalam kecemburuannya dia membenci Songlian dan berkomplot melawannya. Salah satu adegan yang paling berkesan dalam film ini adalah ketika Songlian, mengira Yan'er telah mencuri serulingnya, memaksa membuka kamar gadis pelayan dan menemukannya dibanjiri …. Nah, Anda harus melihat. Perhatikan baik-baik bahwa tuannya hanya samar-samar diamati. Dia adalah seorang tokoh, seorang pria kaya. Itu cukup untuk mengetahui tentang dia. Dia bisa dipertukarkan seperti master harem di pantai anjing laut gajah. Tetapi karena dia memiliki kekayaan, dia dapat melibatkan selir yang harus bersaing satu sama lain melalui dia untuk menemukan posisi mereka dalam hidup. Seseorang dapat merasakan seperti apa sistem harem yang dipraktikkan oleh gorila dan syekh serta panglima perang di masa lalu. Seseorang menyenangkan tuannya bukan karena ia mencintai tuannya (walaupun tentu saja karena manusia cenderung mencintai tuannya) tetapi karena dalam menyenangkan tuannya seseorang lebih tinggi dari yang lain. Demikianlah seruan kemenangan, "Nyalakan lentera di rumah ketiga!" Kebanyakan orang pasti meratapi kehidupan para gundik. Namun wanita di tempat miskin mungkin menginginkan kehidupan seperti itu pada diri mereka sendiri. Tapi selir hanyalah pelacur, sungguh, bisa dikatakan, terjebak oleh sistem hak istimewa laki-laki. Tetapi saya akan mengingatkan mereka yang hanya melihat itu, bahwa untuk setiap istri yang dimiliki "tuan", itu adalah satu istri yang tidak dimiliki pria lain. Sistem TIDAK mendukung laki-laki. Ini mendukung kekayaan dan hak istimewa. Dalam sistem seperti itu ada banyak laki-laki tanpa istri, mengobarkan keresahan, itulah sebabnya negara-negara modern melarang poligami. Apa yang dilakukan laki-laki dengan modal yang dia kumpulkan atau wariskan? Jika sistem memungkinkan, dia membelanjakannya untuk wanita dan jaminan paternitasnya. Dan mengapa itu mungkin? Karena banyak wanita–Songlian adalah contoh kita–lebih suka menjadi istri keempat dari seorang pria kaya daripada istri pertama dan satu-satunya dari seorang pria miskin. Banyak wanita lebih suka digunakan oleh pria kaya daripada mengatur rumah tangga seorang kutu buku. Ini adalah cara manusia, dan interpretasi seksis apa pun dari film ini melewatkan kebenaran ini. Namun, kengerian sebenarnya yang digambarkan di sini adalah kebrutalan yang digunakan untuk mempertahankan sistem, bukan dalam poligami itu sendiri. Wanita yang mengikuti aturan dan melahirkan anak tuannya, terutama jika mereka adalah anak laki-laki, menikmati kehidupan yang dimanjakan dan aman. Mereka yang tidak ditindak dengan kejam, dicap gila, atau bahkan dibunuh. Perhatikan pengalaman serupa dari para istri Henry VIII, misalnya, dalam sistem serial monogami Inggris. Ini adalah film yang hebat, seperti novel abadi yang diwujudkan sepenuhnya, disutradarai oleh seorang jenius visual, dari naskah dengan kekuatan psikologis yang hebat. Jangan lewatkan yang satu ini. Itu salah satu yang terbaik yang pernah dibuat.