ALUR CERITA : – Tiga orang tangguh jalanan disewa untuk menjatuhkan pengedar narkoba Tokyo.

ULASAN : – EXECUTIONER (1974) adalah film thriller kriminal kontemporer tentang sekelompok pejuang rahasia yang direkrut oleh seorang detektif narkotika yang berusaha menghentikan aliran narkoba ke Jepang. Meskipun penggemar berat bintang film tersebut, Sonny Chiba, menyukai film ini, hal itu mungkin tidak memuaskan mereka yang mencari sensasi seni bela diri yang disediakan oleh film kung fu yang keluar dari Hong Kong pada saat yang bersamaan. Chiba memiliki gaya yang luar biasa dan keterampilan bertarung yang luar biasa, tetapi dia jarang menemukan kendaraan yang tahu cara memanfaatkan bakatnya dengan benar. (Favorit saya sendiri adalah drama sejarah tahun 1975 tentang Jepang pascaperang, THE KILLING MACHINE.) Di sini dia berperan sebagai seorang pria yang dilatih oleh kakeknya sejak kecil dalam seni bertarung ninja tetapi tidak banyak berhasil menemukan tempatnya di dunia sampai dia direkrut , dengan janji kekayaan besar, untuk membantu melawan mafia Jepang. Dalam mode bertarung, Chiba menggerakkan tangan dengan liar dan menampilkan wajah intens yang menjadi ciri khasnya dalam serial film STREET FIGHTER (1974), tetapi tampaknya tidak pada tempatnya di sini mengingat sifat seni ninja yang lebih tertutup dan halus. Dia kadang-kadang menggunakan beberapa teknik ninja, terutama menempel ke langit-langit untuk menghindari ketahuan. Chiba memiliki beberapa adegan pertarungan yang bagus, di mana beberapa di antaranya dia menghadapi banyak lawan. Di final klimaks besar, dia menghadapi sekelompok lawan yang tangguh, termasuk sepasang pegulat Kaukasia. Namun, ada tambalan panjang dan konyol di antaranya saat Chiba bercanda dengan rekan setimnya, Sakura (Ryo Ikebe), seorang penipu gila seks yang seharusnya menjadi petarung juga tetapi tidak pernah benar-benar melakukan aksinya. Memberikan jangkar yang serius untuk persidangan adalah aktor karakter terhormat Makoto Sato (juga terlihat di MESSAGE FROM SPACE), yang berperan sebagai mantan polisi narkotika yang berusaha menebus dirinya sendiri. Film ini penuh kekerasan dan berdarah, tetapi tidak sehebat film-film STREET FIGHTER. Ada juga banyak ketelanjangan wanita yang serampangan, jika tidak terlalu menarik (kebanyakan melibatkan wanita non-Asia). Film-film samurai Jepang sering dibedakan oleh kerja kamera yang elegan dan komposisi formal yang megah. Adu pedang difoto full-frame dengan semua aksi yang terkandung dalam gambar layar lebar karena operator kamera hanya mengikuti para aktor saat mereka bertarung, tanpa banyak pemotongan atau pemotongan. Namun, orang-orang yang membuat film-film itu tidak mengerjakan film-film Chiba, yang sering dirusak oleh pengambilan kamera genggam yang berlebihan dan komposisi yang canggung. Film ini mungkin bukan pelanggar terburuk (yaitu CHAMPION OF DEATH, 1975), tetapi kamera umumnya masih terlalu jauh atau terlalu dekat dengan aksinya. Kadang-kadang bergerak dalam adegan tanpa alasan dan terlalu sering berhenti pada komposisi yang berantakan dengan objek yang tidak perlu di latar depan. Musik tahun 1970-an yang keras dan jazzy juga terlalu mengganggu. Masalah besar dengan film-film Chiba, bagi banyak penggemar, adalah bahwa tidak ada cukup adegan perkelahian dan ketika itu terjadi, tidak peduli seberapa bagus pementasannya, mereka difoto dengan buruk. Film-filmnya tidak sefokus film-film Hong Kong pada zaman itu. Orang hanya perlu melihat THE CHINATOWN KID (1977), yang dibintangi oleh Alexander Fu Sheng, sebagai model bagaimana drama kriminal kontemporer dapat menggunakan seni bela diri secara efektif tanpa mengecewakan penonton atau menyia-nyiakan keterampilan para pemainnya. Satu keinginan Chiba pergi ke Hong Kong untuk membuat film kung fu dengan sutradara master seperti Chang Cheh (THE CHINATOWN KID) dan Lau Kar Leung (SHAOLIN CHALLENGES NINJA). Pembuat film HK tahu bagaimana menampilkan pemain mereka (Gordon Liu, Alexander Fu Sheng, Chen Kuan Tai, Five Venoms, dll.) Dan menyediakan banyak adegan pertarungan yang dipentaskan dengan rumit yang memungkinkan para pejuang untuk menunjukkan barang-barang mereka. Menariknya, salah satu lawan main Chiba di EXECUTIONER adalah Yasuaki Kurata, yang lebih dikenal dengan banyak film kung fu HK yang dibuatnya (selama 25 tahun), termasuk THE ANGRY GUEST, SHAOLIN CHALLENGES NINJA, LEGEND OF A FIGHTER, NINJA IN THE DEADLY TRAP dan FIST OF LEGEND (di mana dia berhadapan dengan Jet Li). Sayangnya, Kurata hanya memiliki satu adegan pertarungan singkat di film ini. Tidak heran dia sering bekerja di Hong Kong. (Chiba kemudian muncul dalam film-film HK, terutama petualangan fantasi tahun 1998, THE STORM RIDERS, yang lebih mengandalkan efek komputer daripada keterampilan seni bela diri asli.) Namun demikian, EXECUTIONER adalah film aksi yang sangat menarik untuk ditonton dan , tentu saja, suatu keharusan bagi para penggemar Chiba. Cetakan 83 menit yang terlihat pada rilis DVD Crash Cinema di AS cukup kasar dan berombak di beberapa tempat, tetapi gambar kotak surat sebaliknya tajam dan ditransfer dengan indah.