ALUR CERITA : – Freddie, seorang veteran peminum berat yang tidak stabil yang menderita gangguan stres pasca-trauma, menemukan kemiripan sebuah keluarga ketika dia tersandung ke kapal Lancaster Dodd, si karismatik pemimpin “agama” baru yang dia bentuk setelah Perang Dunia II.

ULASAN : – Ini adalah salah satu film yang ditawarkan oleh para kritikus dengan suara bulat pujian universal namun penonton tampaknya relatif meremehkan. (Film ini tidak cukup menghasilkan uang di box office.) Penampilan Joaquin Phoenix, Philip Hoffman, dan pemeran lainnya sangat luar biasa, bersama dengan dialog yang tampaknya sangat cocok dengan karakternya. Bahkan set akhir 1940-an dan awal 1950-an sangat luar biasa. Dan ada sejumlah momen mengejutkan di mana Anda tidak tahu ke mana arah ceritanya. Namun, di penghujung film, saya merasa ada sesuatu yang hilang, seolah pembuat film enggan mengambil risiko dengan materi dan mengatakan sesuatu tentang subjek mereka melalui cerita. Tentang paruh terakhir film, cerita berkelok-kelok dan tidak pernah menemukan lagi kecepatan atau tujuannya. Film ini tentang obsesi kelompok kultus yang mencoba menjawab teka-teki hidup bagi orang bermasalah. Dalam hal ini, grup dan pemimpinnya tampak sangat terinspirasi oleh Scientology dan L. Ron Hubbard, yang disebut “Penyebab” yang pemimpinnya adalah Lancaster Dodd (Hoffman). Meski Hoffman memainkan peran utama, ceritanya sebenarnya tentang mantan perwira angkatan laut Freddie Quell (Phoenix) yang menderita PTSD akibat keterlibatannya dalam Perang Dunia II. Setelah perang, dia adalah jiwa yang hilang yang berkeliaran sepanjang hidup dengan serangkaian kesialan, seperti menyerang pelanggan ketika dia bekerja di department store sebagai fotografer, atau secara tidak sengaja menawarkan minuman beracun kepada seorang pekerja migran. Pada titik terendahnya, dia bangun di atas semacam kapal pesiar kecil dan bertemu dengan pria aneh, Lancaster Dodd, yang memberi tahu dia bahwa dia naik kapalnya atas permintaan Quell, meskipun protagonis kita tidak ingat pernah naik. Quell belajar tentang Dodd pada pertemuan pertama mereka yang menyatakan “Saya seorang penulis, dokter, fisikawan nuklir, dan filsuf teoretis, tetapi yang terpenting, saya adalah seorang pria, pria yang sangat ingin tahu, sama seperti Anda.” Dia juga mengatakan orang-orang menyerangnya karena ide-idenya yang “berbahaya”. Perlahan, Quell mengetahui bahwa Dodd adalah kepala dari semacam gerakan bawah tanah yang menggabungkan filsafat dan ilmu semu dan menerbitkan buku tentang beberapa ide yang dibuat-buat yang mungkin tidak memiliki dasar ilmiah. Dodd sering disebut sebagai “Master” oleh anggota grup ini. Dodd dan kelompoknya percaya bahwa cara untuk “menyembuhkan” orang-orang bermasalah adalah dengan membersihkan jiwa mereka melalui proses hipnotis yang mencoba menyembuhkan luka yang ditimbulkan selama kehidupan lampau. Mungkin bagian yang paling menarik dari film ini adalah paruh pertama, di mana kita sebagai penonton pelajari tentang Dodd dan Penyebabnya dari sudut pandang Quell. Momen paling mengharukan adalah ketika Dodd dituduh tidak hanya secara ilegal menerima sumbangan besar dari seorang dermawan melalui sebuah yayasan, tetapi juga mempraktikkan kedokteran tanpa izin. Saya pikir film ini akan fokus pada tuduhan ini, tetapi kemudian film tersebut meninggalkan dakwaan ini jauh di belakang. Setelah itu, filmnya berkelok-kelok, agak mirip dengan Quell di awal. Film menjadi montase episodik dari momen-momen menarik yang agak nyambung. Di akhir film, saya tidak merasa lebih banyak terungkap tentang Dodd dan Penyebabnya daripada ketika Quell pertama kali bergabung selama sepertiga pertama film. Meskipun semua aktingnya sesuai dengan uang termasuk penampilan luar biasa oleh Hoffman dan Phoenix, dan dialog naskah benar-benar sesuai dengan karakternya, keseluruhan film agak tidak memuaskan. Kami sebagai penonton diberi petunjuk tentang politik Dodd dan lingkaran dalamnya, tetapi seringkali ide-ide ini tidak pernah berkembang sepenuhnya. Selain itu, banyak waktu layar yang dicurahkan untuk banyak sesi “kehidupan lampau” yang dilakukan oleh Dodd, tetapi menurut saya pada titik tertentu itu menjadi waktu layar yang terbuang percuma. Setelah 3 atau 4 sesi, saya cukup memahami idenya tetapi banyak orang lain yang ditawarkan tanpa memberikan banyak wawasan tentang Dodd dan siapa dia. Di akhir film, “The Master” lebih seperti studi karakter daripada cerita. Upaya mulia yang tidak cukup bagi saya.