ALUR CERITA : – Seorang pemuda penyendiri, Leland Fitzgerald dipenjara karena pembunuhan seorang anak laki-laki cacat mental, yang kebetulan juga adalah saudara dari pacarnya, Becky. Saat masyarakat berjuang untuk menghadapi pembunuhan tersebut, Pearl Madison, seorang guru di penjara, memutuskan untuk menulis tentang kasus Leland. Sementara itu, orang lain yang terkena dampak pembunuhan tersebut, termasuk Becky dan saudara perempuannya, Julie, harus mengatasi masalah mereka sendiri.

ULASAN : – Leland P. Fitzgerald (Ryan Gosling) telah melakukan kejahatan yang tak terkatakan, penikaman terhadap adik laki-laki dari mantan pacarnya Becky (Jena Malone) yang terbelakang. Tidak seorang pun, apalagi Leland sendiri, yang dapat menjelaskan mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan, apakah tindakan itu direncanakan atau spontan, dilakukan karena kebencian atau cinta. Di pusat penahanan, Leland bertemu dengan Pearl Madison (Don Cheadle), sebuah novel yang pernah ada. penulis yang melihat kasus Leland sebagai kesempatan kedua. Tapi Pearl juga ingin memahami motivasi Leland dan membawanya di bawah sayapnya sebagai orang kepercayaan di penjara. Film ini melompat dari masa lalu ke masa kini beberapa kali, seringkali membiarkan masa lalu bertindak sebagai konteks masa kini, dan sebaliknya. Penulis/sutradara Matthew Ryan Hodge menunjukkan bagaimana kejahatan Leland – dan peristiwa yang mengarah ke sana – memengaruhi orang-orang dalam hidupnya, dari Becky hingga keluarganya hingga ibu Leland (Lena Olin) dan ayah terasing (Kevin Spacey) hingga Allen (Chris Klein ), seorang pemuda yang tinggal bersama keluarga Becky setelah kematian ibunya sendiri. Aset utama dalam film ini adalah Gosling, yang berperan sempurna sebagai pseudopsikopat berusia 15 tahun. Seperti Bartleby the Scrivener, Gosling's Leland ada begitu saja; dia menunjukkan sedikit emosi selama film, tetapi ekspresinya malah mempercayai lautan rasa bersalah, kesedihan, cinta, dan amarah. Setiap aktor utama mungkin menawarkan karya terbaik mereka hingga saat ini, kecuali Spacey (yang sebenarnya bukan pemula). Pujian khusus diberikan kepada Malone dan Klein, dua pemain muda yang lebih dikenal dengan komedi ringan daripada drama berat film ini. Manfaat besar lainnya dalam hal cerita adalah tidak ada karakter yang sempurna; tidak ada pahlawan yang keluar untuk menyelamatkan hari. Ini bukan film hitam-putih.